自2018年开始，武汉自贸片区逐步在多行业探索推行“证前指导”，即许可前行政指导——在企业和个人正式申请许可前，请政府部门工作人员先予以指导，提供事前选址指导、问题解答、法规普及等服务。

开办幼儿园、医疗机构、娱乐场所、网吧、培训机构、游泳馆、电影院等经营场所，要取得许可才能经营。经营者初步选好拟开办地址、无需签订租赁合同，只需提供地址、电话信息即可申请行政指导，相应政府部门工作人员协助判断选址是否符合法律法规要求，避免市场主体因选址失误导致投资损失、因不了解法规要求耽误办证时间。

确认符合选址要求后，经营者再签订租赁合同，装修好后办理许可证。在相应证照办理过程中，该区全程提供线上线下帮办、指导服务，让市场主体在选址、装修阶段逐步适配安全管理和行业管理等各项要求。经“证前指导”确认选址符合要求的场所，都取得了许可证，大幅提升了实体商户投资成功率。

推行“证前指导”5年来，武汉自贸片区为上百家市场主体提供了服务，经指导后重新选址办理许可证，避免了投资损失。

2023年1月，武汉自贸片区在多行业、多领域推行许可前行政指导的举措，入选中国（湖北）自由贸易试验区第七批改革试点经验复制推广事项，在湖北自贸区推广。